फुटबॉल वर्ल्ड कप का खुमार पूरी दुनिया पर छाया हुआ है। भारत भले ही वर्ल्ड कप का हिस्सा ना हो, लेकिन यहां भी फुटबॉल की दीवानगी कम नहीं है। केरल का एक फुटबॉल फैन ऐसा भी है, जो साइकिल से वर्ल्ड कप के मैचों का लुत्फ उठाने और अर्जेंटीना के महान खिलाड़ी लियोनल मेस्सी से मिलने के सपने के साथ रूस पहुंच गया है।
क्लिफिन फ्रांसिस (28 वर्ष) केरल से 23 फरवरी को दुबई गए और वहां से साइकिल खरीद कर ईरान के दक्षिण पूर्व में स्थित बंदरगाह बंदर अब्बास शहर पहुंचे जहां से उन्होंने रूस के लिए साइकिल यात्रा शुरू की। रूस के तामबोव पहुंचे फ्रांसिस ने कहा, ‘मैं बहुत खुश हुं। इस यात्रा में चार महीने लग गए।’ फ्रांसिस ने बताया कि उन्होंने 26 जून को फ्रांस और डेनमार्क के बीच होने वाले मैच का टिकट खरीदा है, जिसे देखने का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।
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पेशे से सॉफ्टवेयर इंजीनियर फ्रांसिस ने कहा कि इस यात्रा के दौरान उनका अनुभव उन्हें अच्छा और बुरा दोनों तरह का रहा। उन्होंने कहा, ‘हर दिन आप नए लोगों से मिलते हैं, नई दुनिया देखते हैं, नई संस्कृति को महसूस करते हैं।’ फ्रांसिस ने बताया कि वीजा सहित दूसरे कागजात पूरे होने के बाद भी उन्हें अजरबेजान की से होते हुए जॉर्जिया जाने के अनुमति नहीं मिली जिससे उन्हें दूसरा रास्ता अपनाना पड़ा।
उन्होंने कहा, ‘उनका आचरण मुझे बुरा लगा क्योंकि जर्मनी के साइकिल चालकों को जाने दिया गया। लेकिन ऐसा भी समय था जब मुझे लोगों का साथ मिला। कई लोगों ने मुझे अपने घर में रहने दिया और खाना भी खिलाया।’ फ्रांसिस ने कहा कि फुटबॉल हमेशा से उनका पहला प्यार रहा है और वर्ल्ड कप का मैच देखना लंबे समय से उनका सपना रहा है।
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