रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने कहा है कि 2015 में मॉस्को में रात्रिभोज के दौरान अमेरिका के पूर्व राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार माइकल फ्लिन के साथ उनकी संक्षिप्त बातचीत हुई थी। रूसी टीवी नेटवर्क आरटी द्वारा आयोजित रात्रिभोज में दिसंबर 2015 की तस्वीरों में पुतिन और फ्लिन एक दूसरे के बगल में बैठे दिख रहे हैं।
पुतिन ने एनबीसी न्यूज से रविवार रात साक्षात्कार में कहा, “जब मैं हमारी कंपनी रसिया टूडे के समारोह में आया और खाने की मेज पर बैठा तो मेरे बगल में एक तरफ एक सज्जन बैठे हुए थे।”
उन्होंने कहा, “मैंने अपना भाषण दिया। इसके बाद हमने कुछ अन्य बातें कीं और मैं उठा और चला गया। इसके कुछ समय बाद मुझसे कहा गया, ‘आपको पता है, वहां एक अमेरिकी सज्जन थे। वह किसी चीज में व्यस्त थे। वह सुरक्षा सेवा में थे। यहां तक कि मैंने उनसे वास्तव में बात नहीं की..मैं श्रीमान फ्लिन को इतना ही जानता था।”
सूत्रों के मुताबिक, फ्लिन को मॉस्को के समारोह में बोलने के लिए 45,000 डॉलर का भुगतान किया गया था और उन्हें रूसी राष्ट्रपति के बगल वाली सीट पर सम्मान के तौर पर जगह दिया गया था।
सेवानिवृत्त लेफ्टिनेंट जनरल ने डोनाल्ड ट्रंप के राष्ट्रपति चुनाव अभियान में सलाहकार के रूप में सेवाएं दी थी। इसके बाद फ्लिन ने व्हाइट हाउस में राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार के रूप में एक महीने से कम समय तक सेवाएं दी। फ्लिन को यहां से हटाए जाने पर प्रशासन ने कहा कि वह अपने व रूसी राजदूत सर्गे किसलयक व उपराष्ट्रपति माइक पेंस के साथ हुई बातचीत के बारे में झूठ बोल रहे थे।
संघीय जांच ब्यूरो (एफबीआई) अब 2016 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव में दखल देने के रूसी प्रयासों की जांच कर रहा है। इसमें इस बात की भी जांच हो रही है कि ट्रंप के अभियान से जुड़े सहयोगियों की इसमें भूमिका है या नहीं।
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साक्षात्कार में पुतिन ने कहा कि ‘एक बच्चा’ भी अमेरिकी चुनाव को हैक कर सकता है और कथित तौर पर कहा कि रूस को फंसाया जा रहा है।
वरिष्ठ अमेरिकी खुफिया अधिकारी ने भी एनबीसी न्यूज से कहा कि उनका मानना है कि पुतिन व्यक्तिगत तौर पर इसमें दखल देने में शमिल हैं और उन्होंने निजी तौर पर निर्देश दिया कि कैसे हैक सामग्री का इस्तेमाल डेमोक्रेट को नुकसान पहुंचाने के लिए किया जाए।
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